世界上現在有4000萬人身上帶著愛滋病病毒，有400萬人得了帕金森氏症，但對我們中年人來說，後者的威脅感是大多了。愛滋病有固定的感染途徑，生活嚴謹些，避開就行了。但帕金森氏症的來臨竟像是抽籤，被選上了即開始震顫、僵直和無語，痛苦個幾年，人生就這麼不尊嚴的結束了。這是個無法預防、延緩和阻止的疾病，再好的生涯規劃，碰上這種事都枉然了。

去年在花蓮機場候機室裡，我和鄰座的陌生人閒聊了起來。他的父親剛在慈濟醫院動了腦手術，新裝上的電極大幅改善了手腳的震顫。老人家病況的改善讓兒子雀躍，興奮地對我描述細節，並不斷讚歎醫學的偉大。雖然健保不給付這80萬元的手術費，而他也清楚知道這只能治標，改變不了未來令人痛心的惡化。

在這期《科學人》裡，加拿大多倫多大學的羅札諾教授和他的研究生卡里亞博士，為焦慮的病患和家屬帶來了振奮人心的消息。帕金森氏症常是報紙上醫藥衛生版的主題，而這方面的研究進度更是世界媒體的焦點，但我不曾讀過〈帕金森新解答〉這麼精彩深入的文章。無法清除腦子裡大量錯誤摺疊的蛋白質，是帕金森氏症的肇因，而了解了相關的錯誤基因後，治療新路就應運而生了。新設計的藥物有了對症的效果，把改造過基因的病毒，送進有帕金森氏症的猴腦裡，也減輕了症狀，而對人體的臨床試驗正要開展。

讀了〈帕金森新解答〉後，我立刻打電話給經營有機農園的朋友，努力壓抑有點恐慌的音調，告訴他要停用殺蟲劑魚藤酮。上個月參觀農園，嚐新埔梨、喝有機醋之餘，他自豪地介紹這個天然藥物魚藤酮是多麼「有機」。但是新的研究指出，只有5%的帕金森氏症患者是完全因遺傳而發病，另外的95%患者則是先有易發病的遺傳體質，又碰上了環境元兇，複雜的互動後，才開始了悲劇的進程。而多種殺蟲劑、除草劑和殺黴菌劑都是那環境元兇，天然有機的魚藤酮竟也列名其中。不在預期中的是，這通電話為《科學人》多添了一位新訂戶。

【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2005年第42期8月號】