資訊的弔詭來自於黑洞的兩種自相矛盾特性。就古典的分析來說，如果不考慮量子力學，所有東西只要落入黑洞的事件視界，就會永遠消失在這個宇宙之中。任何東西（包括光和資訊）的速度就算再快，都不可能逃脫黑洞強大的重力魔掌。1974年，霍金發現了可以從黑洞的魔掌中逃逸出來的量子縫隙，他推導出，黑洞實際上應該會發射出稀疏散亂的粒子和輻射（現在稱為「霍金輻射」）。

在霍金發表於1976年的一篇論文中強調，問題在於無規則性，因為這會違反量子物理的一項根本而重要的特性：么正性（unitarity）。本質上，么正性主張資訊應該受到保存：要是一部百科全書掉進黑洞，之後它的質量會轉換成霍金輻射發射出來，因此，原則上百科全書中記載的所有資訊，都應該包含在所發射出的輻射之中。（當然了，要是百科全書已化為灰燼，這些資訊實際上是無法恢復的。）

但霍金輻射的無規則性卻會使這些資訊散逸，這項結果也使許多物理學家感到猶疑。美國哈佛大學的弦論學者斯楚明格（Andrew Strominger）認為：「我無法相信霍金1976年所提出的主張，但是我也不知道他的計算哪裡有錯。」大約10年前，物理學家就利用弦論的數學技巧，找出分析黑洞的方法。分析結果顯示，在黑洞蒸發的過程中，么正性與資訊會得到保存（以弦論來進行分析，本質上就是么正的）。不幸的是，弦論的計算結果並未顯示霍金1976年的計算有何錯誤。不管如何，如果錯的不是霍金的推論過程（但物理學家認為它「簡單又漂亮」），就是其中的某一項假設（這將會是對宇宙本質的一項重大發現）。

霍金最近這項成果所運用的技巧，並非他在1976年的那一套，而是建立在普林斯頓大學弦論理論學者馬多西納（Juan Maldacena）最近的研究上。概略來說，霍金認為，只要你能等到黑洞完全蒸發掉，么正性以及資訊便會獲得令人滿意的保存。只有在黑洞蒸發的過程中，才會顯露出資訊流失的跡象。不過，不管是他1976年的分析，或是最近的弦論計算，關於資訊如何從黑洞中浮現，或是黑洞的這種對立特性應該如何解決，他的分析中都沒有詳細交代。

而且，這也讓許多物理學家開始搔頭摸耳。以色列耶路撒冷希伯來大學的柏肯斯坦（Jacob D. Bekenstein）就說：「當時我人就在都柏林，但是卻無法了解霍金要講的重點，與我交談過的其他學者也是一樣。」美國加州理工學院的索恩（Kip S. Thorne）也說：「學者間要達到共識，可能還要好幾年。」有些人對於霍金尚未發表論文就先行公開意見的做法感到不滿；不過有些人還是覺得高興的，姑且不論霍金個人抱持的特殊理由，至少他現在可以同意弦論學者講了快10年的想法了。有些人（例如柏肯斯坦）認為，資訊弔詭在霍金這次公開聲明前就已經有解了，「這幾年來它不過是在混淆視聽而已。」

不過，即使有弦論以及霍金的抬轎，其他人並不是那麼確定這個懸案會就此結束。美國哈佛大學物理學家伐發（Cumrun Vafa）認為，要讓這個弔詭有個決定性的結論，還有很多的工作得做。「黑洞么正性的問題有很多面向，我們很難相信，單單一篇論文就可以把它完結，不管是誰發表的都一樣！陪審團還沒有做出最後的裁決。」