颱風是台灣最大的氣象災害來源之一，同時也是台灣水資源最重要的來源。每年登陸台灣的颱風平均一至兩個，但2020~2022年卻連續三年都沒有颱風登陸，這是自1945年起有觀測記錄以來第一次發生的現象，而這個現象究竟是偶然？還是有其必然？這是一個值得深入探討的科學議題。

是否有長期氣候的異常訊號？

西北太平洋是全世界熱帶氣旋發生頻率最高的區域，熱帶氣旋是學術名詞，通常稱之為颱風。顧名思義，颱風一定是發生在「熱帶」，精確來講是熱帶洋面；颱風在北半球是氣旋，也就是逆時針旋轉的天氣系統。進一步來解釋，颱風的生成是海氣交互作用的結果，熱帶溫暖海水提供對流發展的環境，上升運動的潛熱釋放後加熱大氣，在旋轉的背景環境下，此一大氣加熱作用產生旋轉的低壓系統，進而導致颱風的形成。

溫暖的洋面和旋轉的背景場是颱風生成的必要條件：前者，西北太平洋的暖海面佔盡地利；後者，夏季季風擾動有利颱風發展，伴隨氣旋式旋轉的低壓環境，而這一個幾千公里的大尺度旋轉背景場也剛好發生在西北太平洋，因此難怪西北太平洋會是全世界熱帶氣旋發生頻率最高的區域。全球每年約有81.8個颱風誕生，其中西北太平洋生成的颱風平均為25.4個，佔了大約三成。

在這裡先說明幾個關鍵名詞。第一是「登陸颱風」，這是指颱風中心登陸台灣本島的颱風；由於此類統計樣本數較少，因此擴充範圍，把颱風中心通過台灣周邊300公里範圍內稱為「侵台颱風」，此範圍是考慮到颱風環流會影響到台灣，同時也獲得更多的統計樣本數。而西北太平洋颱風則是根據美國「聯合颱風警報中心」（JTWC）所定義，在東經82~177.9度及北緯2.8~44.6度範圍內的颱風活動，且由於JTWC自1945年後才有完整的西北太平洋颱風觀測，後文將以1945~2022年的颱風活動進行分析。

首先我們來看一下西北太平洋颱風生成及登陸颱風的逐月統計個數，可發現一年12個月都有颱風生成，6~11月則是颱風活動最活躍的月份。基本上，西北太平洋颱風生成數越多的月份，登陸颱風的個數也越多，二者有很好的正相關。

由於6~11月是颱風活躍的月份，以1945~2022年6~11月的颱風活動進行統計分析，這些時間內共有1680個颱風。把這1680個颱風所經過的路徑在網格上畫成頻率圖（參見下圖），西北太平洋颱風主要沿著副熱帶高壓（以下簡稱副高）邊緣由東至西移動，至東經130度後分成兩支：一支往西北，一支則繼續往西到南海一帶，台灣剛好位於這個分叉路口，凸顯出侵台颱風預報的困難度……




▲ 圖源：李明營、李清縢、羅資婷、洪景山