分歧削弱了人們的政治和集體解決問題能力。但這些衝突從何而來呢？許多人可能會說是自由派和保守派的分歧。但在這種分歧背後，是人們在世界觀上的根本差異。

在政治學中，研究人員通常把「保守主義」定義為一種抵制變革和容忍社會不平等的傾向，「自由主義」則傾向於接受變革並拒絕不平等。政黨會隨著時間演變（150年前的美國民主黨是保守派政黨），但自由派和保守派的分歧常見於國家的政治之中。這是政治合作最容易破裂的斷層線。

心理學家長期以來懷疑，可能是世界觀上的根本差異導致了自由派和保守派的分歧。40年來研究顯示，平均而言，保守派比自由派更認為世界是危險的。這種信念似乎可以解釋許多美國保守派在政策分歧上的立場，例如支持擁有槍枝、邊境執法以及增加警備和軍事預算，這些立場都可以說是為了在這個充滿威脅的世界中保護人民。

但賓州大學心理學家凱瑞（Nick Kerry）和我近期的研究結果，與這個長期以來的主流理論相矛盾。我們發現，自由派和保守派的主要差異在於，是否相信世界在本質上具有階級。我們的研究顯示，相對於自由派，保守派更強烈相信世界具有階級，這基本上意味天地萬物中區分類別或概念的界線很重要。若能對這種差異有更清楚的理解，可以更妥善幫助社會跨越政治分歧。

我們是偶然發現這一點的。我的團隊有一項宏大的目標：試圖找出人們對這個共享世界的所有最基本信念。我們把這些信念稱為「原初世界信念」（primal world belief），簡稱「原初信念」......