每年美國各地遭遇大約4000萬次雷擊。可怕的是，這種自然現象是隨機的，而人們的對策主要是靠一項近300年歷史的技術：避雷針。不過有個研究團隊目前正在探索一項更符合21世紀的解決方案：雷射光束。
18世紀富蘭克林（Benjamin Franklin）發明的避雷針能有效保護建築物，但是要防護更大面積的土地或不斷增建的設施（例如風力發電場、機場和火箭發射台）則力有未逮。因此一群科學家在瑞士山頂測試以高功率雷射來引導雷擊，研究成果發表於今年1月的《自然．光子學》。研究團隊表示，這項「雷射避雷針」技術有朝一日能讓雷擊偏斜，避開重要的大規模基礎建設。
未參與這項研究的美國亞利桑那大學光學科學家莫洛尼（Jerry Moloney）是這項雷射應用的早期先驅，他評論：「他們所做的研究讓人印象深刻。雷射避雷針是相當複雜的裝置。」
閃電之所以形成，是雲內的水滴和冰晶因摩擦而產生靜電荷……
