氣候變遷在科學上似乎找不出新意，因為狀況總是越來越糟。德國梅因斯（Mainz）有群心理學家成立了「著眼未來的心理學家」組織，他們建議 報導氣候變遷時，應該多說一些正面的故事，才能喚醒更多人的氣候意識，促成積極的行動。

1998年，美國氣候科學家麥可．曼恩（Michael Mann）發現在過去1000年間，全球氣溫在人類進入工業革命後才開始快速升高。在那之後絕大多數的科學證據，都指向人類活動是造成氣候變遷的主因。也從那時起，研究氣候變遷的科學界，幾乎就沒有再告訴世界什麼好消息。

大氣中的溫室氣體濃度持續增加，南北極的冰層持續融化，世界各地的珊瑚礁生態系正遭受升溫的威脅，面臨大規模白化與滅絕的危機。歐洲的熱浪、巴基斯坦的水災，氣候變遷加劇了極端天氣發生的頻率和強度，北極熊和南極企鵝變成了拯救地球的重要象徵。

然而，不是每個人都想當英雄。

氣候焦慮

當氣候變遷報導頻繁聚焦在負面事件，像是天災、洪禍、生態威脅和物種滅絕，儘管這些殘酷事實有著明確的科學根據，但根據路透社發佈的《2020年數位新聞報告》（Reuters Institute Digital News Report 2020）顯示，已經有1/3的人開始減少接觸負面的新聞，甚至不看新聞了，因為這會影響人們的情緒健康。這樣的心理防禦機制「我不想再接收悲慘的訊息」，反而使他們迴避了氣候變遷的最新研究與呼籲，導致無法促成行動。這些人為了讓眼前的生活繼續，屏蔽了自己對於負面氣候新聞的感受力。

甚而，這類「沒有明天」的末日宣示，很可能會加深人們行動上的無助：我都已經搭乘公共運輸工具、少吃肉、保護環境了，但情況依舊沒有好轉，地球仍在升溫，那麼何必呢？我的行動太微小了，不如大企業或政府的一個宣示或措施。

這樣的無力感深深影響著青年世代，他們的未來並不掌握在自己手上。年輕人還不能為世界做決策，就被告知他們要面對千瘡百孔的地球，人生還沒開始，就要承受前人的作為。「我們需要的是系統變革，不是氣候變遷！」、「你們糟蹋的是我們的地球！」青年們上街怒吼道。

2021年，國際期刊《刺絡針．地球健康》（The Lancet Planetary Health）發表的研究顯示，在他們調查的10個國家裡，每個國家找了1000名16~25歲的年輕人來參與研究，84％的人感受到中等程度以上的憂慮，59％的人表示非常憂慮氣候變遷。將近一半的人（45%）對氣候變遷的擔心已然影響到日常生活，一旦想到這件事，就會感到難過、焦慮、生氣、無能、無助，而且充滿罪惡感。

學者在2019年首次提出「氣候焦慮」（climate anxiety）這個詞，後續許多研究都發現，氣候焦慮的確會讓人積極行動，至少在某種程度上不一定是壞事。人們會更關注氣候資訊，更願意改變生活和選擇，尤其在需要立即行動的氣候威脅下，這樣的改變是必要的——但這卻不是對所有人都有效。尤其是青年世代感受到的焦慮更甚於其他年齡層。畢竟在醫療發達的今日，人們可能活得更久，卻可能活在更惡化的地球環境中……