極端氣候的新聞越來越常出現。我們對於聽到異常強勁的颶風、龍捲風甚至極地渦旋，也習以為常，但是許多大氣事件就如同我們幫它取的名字一樣，變得更加詭異。以下列出一些最怪異的天氣現象和它們耐人尋味的名稱。

大氣長河（atmospheric river）是天空中水氣形成的「河」，長度可達3000多公里、寬達800多公里、深約3公里。有時強風會把這些相連的暴雨系統從海洋中央推進到大陸西岸。大氣長河多次襲擊美國與加拿大，在最嚴重的情況下，帶來的水氣量相當於密西西比河流量的25倍，足以造成世紀最大的洪災。1861年的大氣長河使美國加州的中央谷地變成一片長約500公里、寬約30公里的內海，並存在了將近一年。有些預報員把從夏威夷滾滾而來的大氣長河暱稱為鳳梨快遞（pineapple express）。

炸彈氣旋（bomb cyclone）是快速增強的旋轉風暴，會帶來大雨或大雪，源自驟強暴風雪（bombogenesis）：當暴風的氣壓在24小時內驟降至少24毫巴，會促使該系統快速增強。那些最險惡的東北風暴（沿著美國東部海岸旋轉的風暴，通常會在東北部造成強風）往往就是驟強暴風雪所引起。

火焰龍捲風（firenado）是因猛烈野火，而快速產生由熱空氣、氣體及灰燼形成的旋轉渦旋，可以把煙霧、物品殘骸及火焰向上捲至數十至數百公尺的高空中。火旋（fire whirl）和火焰龍捲風的直徑可從數公尺到上百公尺，大規模的可以把餘燼帶到很遠的地方。

霰（graupel），也稱為軟雹。嚴寒的天氣會帶來柔軟的雪花或堅硬的冰雹顆粒，霰則是介於兩者之間狀似柔軟的冰雹。在異常的大氣環境下，溫度極低的水滴會凍結在雪花上並隨之落下，然後「啪」地一聲鬆軟墜地……


▲霰（圖源：Science Source）