100多年前，美國古生物學家沃爾科特（Charles Doolittle Walcott）在加拿大發現了一個非常奇特的化石「皇室歐巴賓海蠍」（Opabinia regalis）。這種生活在5億800萬年前的古生物約人類手指大小，與現今所有生物都無相似之處，外觀宛如異形，像是長了五顆眼睛的龍蝦尾巴，一端還有管狀長鼻，像是寒武紀時期一個演化失控的表現，直到大滅絕把這怪物一掃而空。然而科學家近期發現，這神秘生物的存活時間比原先以為的長數千萬年。

去年美國哈佛大學的古生物學家沃爾夫（Joanna Wolfe）和同事描述了這類古生物的第二種化石：在猶他州挖掘出的猶他黎女蟲（Utaurora），牠和歐巴賓海蠍有親緣關係，存活年代相近。然而在論文發表當日，沃爾夫看到英國動物學家沛茨（Stephen Pates）拍攝的一幅影像，完全改寫了這些生物的故事。沛茨在英國威爾斯剛發現第三種類似歐巴賓海蠍的生物，這個化石所在的岩層比之前兩個化石晚了4000萬年，意味當蝸牛、頭足類和珊瑚等看來現代的動物開始蓬勃發展時，這類奇怪的生物仍存活著……