你可能不認為自己是有鱗片的生物，但你嘴內硬化的構造卻表明另一回事。科學家對全世界最奇怪的動物之一「鋸鰩」（sawfish）的最新分析結果支持一項觀點：四億年前古老魚類的鱗片轉移到口內，形成最早的牙齒。

早期牙齒為有頜魚類提供了重要的演化優勢。未參與這項新研究的瑞典烏普沙拉大學古生物學家阿爾伯格（Per Ahlberg）評論：「除非是以吸入微小浮游類為食，否則嘴內可咬住食物的能力絕對有助益。」阿爾伯格指出，咬是一項很大的進步，之後才有咀嚼。未參與此研究的美國芝加哥大學古生物學家赫洛蒂（Yara Haridy）評論，現生所有具備牙齒的動物：鱒魚、人類或鱷魚等，似乎都是同一種有頜魚類的後代。

不過，科學家對最早牙齒的起源，有兩派衝突的看法。「由外而內」假說認為，體外齒質（dentine）或琺瑯質（enamel）等礦質化組織構成的堅硬保護鱗片可轉移至口內形成牙齒；「由內而外」假說則認為，牙齒是由形成鰓的相同體內組織發育而成。2022年4月《解剖學雜誌》的鋸鰩研究，提供支持「由外而內」假說的最新證據。

論文作者蒐集生活於約7000萬年前、已滅絕的髖鋸鰩（Ischyrhiza mira）化石，然後分析吻突兩側稱為吻齒（rostral denticle）的凸起尖刺，這構造能幫助動物覓食和自衛，狀似牙齒，實際上卻是特化的身體鱗片。

有別於過去對已滅絕與現存鋸鰩的研究，這次科學家探測了鱗片堅硬外層的內部構造，稱為「似琺瑯質」（enameloid）。赫洛蒂說：「它們其實是牙齒琺瑯質的原始型式。」……