雌鳥會唱歌，這是我們團隊在2020年研究家燕得出的結論。家燕是世界上數量最多、分佈最廣、經過充份研究的鳥類之一。儘管關於家燕的學術論文有上千篇，卻從來沒有聚焦研究過雌鳥的鳴歌。

沒人研究遍佈北美的家燕雌鳥鳴歌，為何事關重大？因為這個現象凸顯了科學界長期以來的偏見，促使我們團隊反思這種偏見為何根深柢固。

現代鳥鳴研究著重於引人注意的雄鳥鳴歌。傳統演化理論假定動物界的雄性要競爭交配權，因此演化出誇張的特徵，以打敗其他雄性（例如鹿角）或吸引雌性（例如孔雀美麗的羽毛）。鳥的鳴歌也有上述功能。儘管某些雄鳥的歌聲比雌鳥更精巧複雜，但這並非普遍現象。事實上，雌鳥會唱歌的種類至少佔所有鳴鳥的64%，而雌鳥鳴歌的功能和雄鳥並無二致。

即使如此，許多研究人員仍假定「雄鳥唱歌、雌鳥擇偶」，導致田野研究壓倒性地著重雄鳥的歌聲。然而最常聽到的鳥鳴不見得最重要。就像辯論中最重要的是誰做出總結，而非誰說了最多話。我們團隊的研究顯示，在解釋家燕雄鳥和雌鳥的歌聲差異時，雌鳥歌聲的演化比雄鳥更重要。雌鳥鳴歌遭忽略的第二個原因是地域差異。在熱帶地區進行研究的鳥類學家或專業賞鳥人會告訴你，雌鳥和雄鳥一樣經常鳴歌；但早期研究人員傾向研究北半球大學機構附近的鳥類。許多北美的雌鳥會減少或不再鳴歌，也許是演化上為了適應遷徙而保留體力，或在短暫的繁殖季節專心育幼。

最後一個原因可能是研究人員的性別：在鳥鳴研究早期，研究人員大多是男性。隨著更多女性進入這個領域，針對雌鳥歌聲的研究也蓬勃發展。研究雌鳥鳴歌的論文第一作者大多是女性。早期科學界缺乏多元性，放大了研究人員的偏見，阻礙他們了解大自然的全貌。

為了打破這些偏見，必須讓所有人都能參與科學。例如讓大眾知道雌鳥會唱歌，這將讓人更貼近自然並增進觀察能力。包括家燕在內的許多鳥類，雄鳥和雌鳥的外觀相似，只能靠鳴歌分辨性別。家燕雌鳥通常在開始繁殖前鳴唱，知道這點有助於追蹤家燕何時築巢。如xeno-canto和eBird等公民科學網站蒐集了數百萬筆鳥類的觀察資料和錄音，讓大眾了解最新的科學知識能建立更完善的全球鳥鳴資料庫，進而促進科學研究發展。

業餘賞鳥人沒有先入為主的偏見，因此是更好的觀察者。本文作者之一貝尼狄克特經常演講，她發現專業賞鳥人傾向假定雌鳥不會唱歌；相反地，業餘賞鳥人通常相信雌鳥會唱歌。真實科學（authentic science）的課程特別適合兒童，因為他們還沒受到現有偏見影響。本文另一位作者威爾金斯把我們的雌鳥鳴歌研究，編入5~12年級的跨領域免費課程（請見網站：galacticpolymath.com）。他告訴一群五年級數學班的學生，他們是首次分析資料來證明鳥鳴的音調隨著體型降低的人之一，學生隨即報以熱烈掌聲。

雌鳥會唱歌！我們必須強調這個真相，因為這顯示出隨著證據出現以及新聲音加入討論，科學共識將持續更新。希望未來能結合研究、傳播和教育，加深人與人之間以及大自然的連結。