鬼月剛過，週末夜我在神佛旁享讀龍應台的新著。書中主角是在大武山魂魄飄蕩的小女鬼，她認得許多台灣原生植物，包括極不起眼的閉花八粉蘭，這學識與興趣源自於她熱愛博物學的母親。龍應台雖然在書末強調情節與人物純屬虛構，讀者不必對號入座，但電話中，她談及這母親角色是以我為模本，儘管結局淒涼，我讀來也相當得意。

這個夜晚的主要功課與享受是閱讀10月要出刊的《科學人》年度專輯，回顧Scientific American175年來的科學探索，涵蓋範圍廣、精，又動人。第一篇吸睛短文是〈科學對戰超自然〉，描述雜誌社在1922年舉辦國際競賽，高價懸賞鬼魂存在的科學證據，接續辦了多次，當然皆無結果。另一短文是〈捍衛編輯獨立性〉，敘述1950年一篇談論氫彈的文章，讓雜誌遭受同情共產主義及損害國家安全的警告，儘管當期封面主題是愛因斯坦的大作，最後還是被焚書處理。〈誰來阻止大滅絕！〉是個極度傷感的警訊，人類對環境的作為再不檢討改正，生態崩解就在眼前，未來的日子不好過啊！Scientific American官網9月中旬的社論長篇細數川普反對科學及欺騙大眾的例證，標題是〈贊同拜登〉，並聲明「我們175年來從未擁戴過任何總統候選人，直到現在。」如此高調反對，印證美國當下的沉淪，我深有同感。

茶、酒之餘，讀著〈檢視過去的傲慢與偏見〉，Scientific American坦承曾刊登過許多傷害他人的文章，自勉必須慎重思考「科學即權威」的態度，如此才能善加服務深感迷惘的大眾。這時惡耗來了，《科學人》的臉書犯了不可原諒的錯誤，無數粉絲正嚴厲批判一則未清楚標示廣告的貼文。文中無厘頭地讚揚餵食萊克多巴胺的豬，可以增加收益又環保，確實不恰當！迅速聯絡發行人王榮文及榮譽社長曾志朗，深夜我們聯名發文自責，撤下這則既不科學又違反媒體倫理的貼文。過去我們三個老人專注《科學人》紙本內容，鮮少兼顧臉書運作，這回出了大紕漏當然要立即改正、內部檢討。這事件在社會掀起了漣漪，褒貶皆在預期，但稱呼我們是中共同路人，就是鬼話了。