生殖系統的健康影響女性的一生，生育議題則牽動許多家庭的未來。從月經、孕產到更年期，網路上充斥著龐雜多樣的護理資訊，這些資訊到底有無依據？分娩除了劇痛和迎接新生命的喜悅，還需注意哪些事？避孕技術和人工生殖持續發展，新世代的男男女女能擁有更多選擇嗎？台灣的現況又是如何？《科學人》雜誌編輯部蒐集10道關於女性生殖健康的問題，回答你在各階段可能產生的好奇與疑惑。讓我們不再害羞，一同開啟這些切身卻往往不敢開口的話題。

Q1、經痛是許多女性的共同經驗，要如何免除這般無以名狀、難以忍受之痛？

經痛的不適雖不如生產陣痛慘烈，但月月來襲也相當惱人。要解決這個問題，釐清經痛原因是首要，長庚醫院婦產科醫師鄭博仁表示，臨床上會先評估經痛是否來自器質性因素，例如子宮內膜異位、子宮肌瘤、內膜息肉、細菌感染、子宮前傾或後傾導致收縮時韌帶過度拉扯、壓迫到周邊神經等，這些與生殖器官有關的經痛稱為續發性經痛。此外，性激素會與交感、副交感神經作用，進而影響生殖系統以外的器官，例如引發腸躁症，這也會導致經痛。

非器質性經痛統稱原發性經痛，坊間說法是子宮內膜分泌的前列腺素（prostaglandin）促使子宮收縮所致，但鄭博仁表示，前列腺素不是檢測經痛的生物標記，醫師一般傾向以月經期間骨盆腔血管擴張、血流緩慢導致子宮鬱血而產生下腹不適來解釋。原發性經痛的風險因子包括年紀輕、心理和社會因素（例如壓力、緊張、內向人格、家庭或人際關係不佳）、抽菸等。

臨床第一線用藥會以非類固醇消炎藥（nonsteroidal anti-inflammatory drug, NSAID）來止痛，第二線用藥則有平滑肌鬆弛劑等，口服避孕藥等激素類用藥是第三線用藥。鄭博仁表示，在非藥物治療方面，補充鎂、維生素B6、維生素E可促進激素代謝和神經調控，高頻穿皮電刺激神經技術（transcutaneous electrical nerve stimulation）則能減緩周邊神經痛，這些方法在研究文獻中均有較高的證據等級（evidence level）。若想採取其他緩解疼痛的方法，鄭博仁建議熱敷、和緩的伸展運動，可促進局部或全身血液循環，減緩子宮鬱血。巧克力和咖啡含有的咖啡因，具止痛效果與抗氧化作用；也可適量攝取甜食以舒緩情緒。

至於常聽到冰冷食物導致經痛？鄭博仁對此表示：「沒有理論和醫學根據。」

Q2、為何運動過量或過度減重可能導致閉經？

Q3、月經杯如何使用？應注意哪些衛生問題和併發症？

女性月經來潮時，通常會使用衛生棉或衛生棉條吸收經血。近幾年，生理用品的選擇多樣化，因為環保、舒適性、化學殘留、避免細菌感染或降低使用成本等考量，也有女性改用可重複使用的月經杯、月經海綿、布衛生棉或衛生褲。衛生棉和衛生褲用於體外，衛生棉條、月經海綿和月經杯則是置放在陰道內，其中月經杯對新手來說心理障礙和技術門檻較高。

月經杯由橡膠、矽膠或乳膠製成，摺疊後放入陰道內（接近陰道口處），固定在下陰道盛裝經血，應選用不會過敏的材質。曾任職於壢新醫院的家庭醫學科賴瑋伶醫師建議4~8小時更換一次，每次使用不超過12小時。月經杯更換時須以肥皂清潔，生理期前後則須用沸水煮過，並避免在沒有自來水系統的地區使用。此外，必須在排便前取出月經杯，待排便後清理乾淨再重新置入，確保衛生。

衛生棉條或月經杯在體內放置過久可能會過度滋生金黃色葡萄球菌，產生數種毒素，引發中毒性休克症候群（toxic shock syndrome, TSS）。各年齡的女性都有可能罹患TSS，然而相較於40歲左右的女性，年紀接近成年的的少女對TSS毒素有免疫力的人比較少，可能因此TSS的患者以年輕女生居多。不過1970年代末TSS在歐美初次發生流行之後，罹患風險已相當低。賴瑋伶提醒使用者定若出現高燒、紅疹、低血壓、黏膜充血、肌肉疼痛、嘔吐、意識改變等TSS症狀，應盡速就醫並主動告知醫師曾使用置入性生理用品。

Q4、社會與文化是否影響了與月經相關的科學研究或醫學教育？

Q5、避孕是女性的事？非關男性？女性與男性有哪些避孕選擇？

Q6、幾歲算是高齡產婦？產檢如何評估懷孕風險？

Q7、分娩的產程標準與常規檢查有哪些項目？都是必要的嗎？

Q8、坐月子有必要嗎？懷孕會變笨或改變體質是真的嗎？

Q9、人工生殖技術為台灣帶來多少新生兒？何時是女性適宜的凍卵時機？

近年來，台灣有越來越多人為了能夠順利懷孕，選擇求助人工生殖機構。根據衛生福利部國民健康署「106年人工生殖施行結果分析報告」，全台生殖機構執行人工生殖的週期總數（每對夫妻可能貢獻一個週期以上）已從2013年的1.7萬週，倍增至2017年的3.8萬週。

需要人工生殖技術幫助的原因大多是先天或環境造成的不孕，不孕因素中約有四成與卵巢和輸卵管相關，男性不孕也佔大約一成；使用人工生殖的女性有高達七成年齡在35歲以上。目前最常使用的人工生殖技術為「體外受精與胚胎移植」（即試管嬰兒），程序包含取卵、與精子結合，形成胚胎後植入子宮著床。依病患情況可選擇直接使用新鮮胚胎，或把胚胎冷凍待適當時機再植入子宮。2017年人工生殖活產嬰兒數佔總活產數（約20萬名）的比率上升至5%左右，是歷年來最高。

人工生殖技術除了照顧不孕族群，一般高齡產婦也因此受惠。台北醫學大學附設醫院生殖醫學中心醫師林時羽分析，在時代演進下，女性考量生涯發展或尚未找到適合對象，加上生殖技術大幅改善，便可能選擇「凍卵」做為生育保障。女性一生的卵子總數在出生時已決定，林時羽解釋：「隨著年齡，卵子庫存量會衰退，品質也會下降。」若能保留較年輕或健康的卵子，就能成功延後生兒育女的時間。

一般凍卵流程從施打排卵針開始，取得成熟卵子（一次取數顆到十多顆不等）置於液態氮中長期保存。林時羽建議，若女性接近37歲還未有生育計畫，便可考慮凍卵。因為女性超過40歲，卵子成功受精的機會便大大降低，染色體也容易產生變異，即使凍卵，成效可能也不如預期。

Q10、月經不再來訪的更年期，身體會出現各式症狀，補充激素是必需的嗎？