飛機排放的廢氣對氣候來說是大問題，而且情況越來越嚴重。如果把航空這一塊看做一個國家，它在全球碳污染的排名會列在第七位。專家預測，依照現在的發展趨勢，飛機排放的廢氣將在2050年因飛航需求攀升而增加為三倍。為了避免這個險峻的局面，美國政府與麻省理工學院（MIT）的一群科學家以及航空產業合作，希望從根本上重新設計飛機。

他們設計的概念機稱為「雙泡泡」（double-bubble）D8，如果實際尺寸測試成功，將能大幅減少飛機的碳排放，並改善能源效率。這款概念機大幅改造標準180人座的波音（Boeing）737以及空中巴士（Airbus）A320客機，舉例來說，機身會比傳統噴射機要寬，形狀也更接近橢圓。

美國南加州大學航太與機械工程助理教授烏蘭加（Alejandra Uranga）與MIT航空太空工程學教授葛雷澤（Edward Greitzer）共同擔任這個計畫的首席研究員。烏蘭加解釋：「它就像兩個泡泡並列。」這樣的修改讓機身本身能產生一些升力。修改過的機體形狀能讓機翼和機尾變得更小、更輕，機鼻也更符合空氣動力學。

不過，最重大的改變是引擎的位置。氣流經過傳統飛機的上方速度會減緩，進而產生阻力、降低飛行效率。D8的設計則是把噴射引擎的位置從一般的機翼下方移到機體上方、靠近機尾的位置──引擎在這個部位能吸進流速減緩的氣流，使其再度加速，進而大幅減少阻力。

烏蘭加表示，這些改變會讓新型飛機使用的燃料比一般噴射客機少37%。這個計畫的合作夥伴有MIT、美國航太總署（NASA）、極光飛行科學公司（Aurora Flight Sciences）、普惠公司（Pratt & Whitney），計畫的首席工程師德雷拉（Mark Drela）、烏蘭加、葛雷澤與上述機構的成員已合作製造出1/11的模型機，並在NASA的風洞室進行測試。烏蘭加表示，新型設計加上技術上的進步，將進一步減少燃料消耗，最終在20年內節省多達66%的燃料。

其他專家則指出，D8的研發人員除了要確保引擎足夠堅固耐用以因應新的飛機造型，同時還必須克服經濟難題。喬治亞理工學院的航太工程師傑爾曼（Brian J. German）沒有參與研發，他評論：「這是非常吸引人的想法與設計。」極光公司正在研發1/2比例的原型機。如果這項測試成功了，我們最快可以在2035年搭乘這類噴射客機去旅行。