2010年的夏末，美國加州兒童罹患百日咳的人數令人震驚，是2009年上半年總數的五倍。在凱瑟帕曼內特醫療機構聖拉斐爾醫療中心工作的傳染病醫生維特（David Witt）負責治療其中一些生病的孩子，他的轄區就在馬林郡的中心地帶，是舊金山以反主流文化著稱的區域。起初，他以為疫情爆發是因為家長拒絕為孩子接種疫苗所致。隨著發病率每個月持續攀升，不僅在加州北部，連加州其他地區也出現，維特開始懷疑有別的原因在作祟。

維特與就讀大學的兒子麥斯和小兒科醫生同事卡茨（Paul Katz）重新檢閱凱瑟帕曼內特醫療機構2010年3月到10月驗出百日咳呈陽性而年齡小於18歲的患者記錄。

維特說：「大部份的患者是8~12歲已接種疫苗的兒童，完全出乎意料之外。」

如同維特的小規模研究發現，較大型的研究也證實過去20年裡所使用的疫苗，保護力衰退的速度比公衛計畫專家所預料的快得多。在2011~2012年之間，全美21個州的百日咳病例增加至少三倍。一些案例發生在從來沒有接種過疫苗的兒童身上，但是大部份的兒童已經接種過疫苗，疫苗根本無法長期保護他們。

現在衛生部門緊急制定新策略來保護兒童，但是沒有簡單的解決方案。沒有人研發出更好的疫苗以取代目前使用的這種。若是試圖建議增加注射次數，將引發公衛辯論，而且目前尚不清楚提高劑量的疫苗是否有用。光是討論這個議題就會激起不安，在反疫苗情緒和拒用疫苗處於歷史高峰的此時，沒有人想要質疑這項公衛的重要工具。

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