10年前我出差前往美國洛磯山脈的戒癮中心，這間協助有錢人與名人戒酒與戒藥癮的機構提供了各種可能療法，宣稱效果很好。但我永遠忘不了中心主任承認他們最大的敗筆：「我們對甲基安非他命成癮者幾乎束手無策。」美國約有100萬人染上甲基安非他命（俗稱冰毒）毒癮，2018年就有超過1萬2000人死於甲基安非他命服用過量。新冠肺炎流行以來，服用甲基安非他命過量致死人數似乎驟增了35%。有別於酒精中毒或類鴉片濫用，甲基安非他命成癮患者目前尚無有效療法。

但這困境終於出現轉機。最近一項研究發現，合併兩種藥物的療程有助於成癮患者戒除甲基安非他命。此外，一種稱為權變管理（contingency management, CM）的心理介入療法已證實對戒除甲基安非他命特別有效。這種介入療法雖然尚未普及，卻是美國退伍軍人事務部目前針對甲基安非他命或古柯鹼成癮的第一線療法。

任何藥物成癮都難以戒除，甲基安非他命尤其困難。根據動物實驗的研究結果，藥物成癮程度與使用藥物時大腦主要報償中樞釋出的多巴胺（與愉悅感有關的神經傳遞物）濃度有關。美國國家藥物濫用研究所所長沃爾寇（Nora Volkow）說：「最容易提升腦中多巴胺濃度的藥物就是甲基安非他命，所有動物拚命按下壓桿就只為取得甲基安非他命。」另一種評估方法則與真實世界的經驗有關，沃爾寇說：「就這而言，甲基安非他命與海洛英並列為最容易成癮的藥物。」

有一項藥癮治療研究使用了兩種針對戒斷症狀的藥物：丁胺苯丙酮（bupropion）這種用於戒菸的抗憂鬱藥物，會提升腦部多巴胺濃度，而停止使用甲基安非他命會使腦部多巴胺濃度驟降，因此可減輕造成的痛苦。第二種是那曲酮（naltrexone）這種類鴉片阻斷劑，論文第一作者、德州大學西南醫學中心的精神科醫師楚維迪（Madhukar H. Trivedi）解釋：「那曲酮會影響報償迴路，可能因而舒緩對成癮藥物的渴望。」......