在我讀小學時，老師說愛斯基摩人（禮貌上應稱為因紐特人）因生活環境使然而發明大量形容雪的詞彙，現在看來這種說法頗具爭議。不過，從來沒人教我因紐特語中iktsuarpok這個字，很適合用來描述某人打電話叫披薩後的舉動。根據英國東倫敦大學心理學家羅馬斯（Tim Lomas）在《正向心理學期刊》上發表的跨文化語言研究，iktsuarpok指的是「某人滿心期待另一個人的到來，以致於不停走到外面查看對方到了沒有」。

羅馬斯的論文標題是〈編纂跨文化的正向辭典：用216個無法翻譯的幸福詞彙充實我們的心靈地圖〉。他挑選的這216個字，透過網路搜尋都能大致了解其意義，因此「無法翻譯」其實指的是其他語言中缺少描述類似現象的單一詞彙。譬如羅馬斯的父母肯定會為他的研究成果感到驕傲，這時就能用上意第緒語中的kvell，翻譯成落落長的中文意思是「因為他人（通常是家人）的成功而感到洋洋得意」。相較之下用kvell這個字簡潔多了。

問題是父母在不知道kvell這個字的狀況下，真能為孩子感到驕傲嗎？還是說人類的情緒感受會受限於母語中可用的詞彙？羅馬斯認為，這些無法翻譯的幸福詞彙的存在，意味著某些正向情緒只能被特定文化認可。這並不是說其他文化的人們沒有類似的感受，但由於缺少特定概念化的詞彙來描述它，那些人可能失去辨識這些情緒的機會，任其消逝在主觀經驗的洪流之中。

換句話說，儘管羅馬斯的父母不會說意第緒語，還是能為他感到驕傲，但他們是否能感受到nachas（意第緒語中的喜樂）則不得而知。羅馬斯表示，研究無法翻譯的詞彙的價值，便是幫助人們利用外來語來描述心中難以言喻的感受。

因此讓我們利用羅馬斯發掘的這些詞彙，描述心中難以名狀的幸福感受，並充實我們的心靈地圖吧！

雖然已經吃飽了，但還是一口接一口停不下來嗎？喬治亞語中的shemomedjamo便是用來描述這種經驗（這也是幾小時後你的肚子發出的聲音）。葡萄牙語中的desbundar指的是無拘無束地玩樂，但班圖語中有更精確的字眼mbukimvuki，意指一邊跳舞一邊脫衣服，畢竟穿著緊身褲很難跳舞嘛。

生活中最快樂的享受之一是大熱天在戶外暢飲冰涼的啤酒（挪威語稱為utepils）。喝太多了而異想天開冒出各種奇想，便是德語中的Schnapsidee。如果真的把奇想付諸實行，你的敵人肯定會Schadenfreude（德語中的幸災樂禍）。這個字好用到連英語都直接借用，沒辦法，誰叫我們是語言土匪呢（西班牙語中的banditos）。