今年4月，美國政府發佈的「全球恐怖主義模式」年度報告指出，2003年因恐怖攻擊事件受傷的人數，由前一年的2013人降低為1593人。這個數據還真讓人高興。而且，不僅受傷人數減低，連死亡人數與恐怖攻擊事件也變少了。對此，美國副國務卿阿米塔吉（Richard Armitage）表示：「本報告清楚證明，我們所向披靡。」

但6月時，國務院更正原始報告的錯誤數據，顯示2003年因恐怖相關事件受傷的人數，其實共有3646人。數學家會告訴你，這個數字大於2013。新版報告中，2003年恐怖攻擊的死亡人數與事件數，也較原報告內數字高。這些新數據引發一個問題：如果副國務卿把原報告詮釋成「我們所向披靡」，那麼更正後的報告，不就是宣告「我們節節敗退」？

以邏輯來看，必然會導出這樣的結論。我四處搜尋新聞報導，想找到副國卿或他的同僚出面發表這種宣告的消息，結果卻一無所獲。坦白說，我並沒有花太多力氣尋找，因為我料到要找出這樣一則聲明的機率，和受到恐怖攻擊而受傷一樣，機會十分微渺。不過，你也知道，光是想到這類事件，就足以令人膽顫心驚。

好啦，我相信一定有專家能夠提供深具說服力的論據，指出2003年恐怖攻擊事件與受傷人數的增加，還是「清楚證明我們所向披靡」。因為恐怖份子的緊張情緒已高漲，等等云云，諸如此類的歪曲論辯。不管怎樣，這裡提供一些其他例子，讓大家知道怎麼把壞事實詮釋成好消息。

情節：大聯盟某球隊平均打擊率為0.260，並聘僱了一名新的打擊教練。
結果：該隊平均打擊率滑落到0.217。
結論：幹得好！你們面對大聯盟投手時所向披靡。你的打擊者現在極具威脅，其他球隊不得不派出最佳投手迎戰，因此才壓低了你們整體平均打擊率。（其實，這種說法是有點道理，但新教練還是被炒魷魚。）
情節：伊拉克巴斯拉市為嚴重的石油短缺問題所苦。
結果：接連兩天發生暴動。
結論：棒呆了！你在強化當地經濟上所向披靡。石油需求高升，代表更多人具備財力，想駕著車輛四處遛躂。（其實2003年8月巴斯拉真的因石油短缺而發生兩天暴動，當時官方的確聲稱那是經濟改善的跡象。）
情節：你申請加入某兄弟會。
結果：你做了一些丟臉的墮落行為，該兄弟會熱烈歡迎你入會。
結論：了不起！你在成為一個重要團體會員的過程中所向披靡。嘿！一定是重要的團體囉，否則你怎麼解釋，自己竟然為了一張「無股權合約」，就興致勃勃地在牛糞堆裡打滾，還一邊大唱百老匯舞台劇「安妮」裡的名曲「明日」。（其實，菜鳥之所以願意被耍弄，背後的邏輯正是相信兄弟會必然有其重要性，否則就無法解釋自己為了入會而做出的種種荒謬行為。）

事實上，對於死傷與意外事故的簡單統計數字，都不能夠驟下結論。舉例來說，如果毀滅性的恐怖攻擊事件被秘密終止了，即使某年度的傷亡人數往上攀升，或許我們還真是所向披靡。但是，事實是複雜的，而美國民眾只能應付一點點的複雜性。我只希望不要有人把巧克力冰淇淋硬說成是香草口味的，甚至那可能根本不是巧克力冰淇淋，而只是某位兄弟會少年曾在上面打滾過的東西。